Portail de l’Imam Khomeini : Dans un entretien accordé à la revue Hozour, Mme Zahra Mostafavi, fille de l’Imam Khomeini, a livré le récit suivant sur le dernier jour de la vie de son père :
« Ce matin-là, je suis allée le voir très tôt et, comme je l’ai déjà raconté, je lui ai donné son petit-déjeuner. Mais vers la fin du repas, il s’est soudain mis à tousser et a rejeté tout ce qu’il venait de manger.
Il s’agissait d’un liquide épais et verdâtre qui se répandit sur ses vêtements. Le personnel vint immédiatement le nettoyer, puis je quittai la chambre.
Vers dix heures du matin, on nous informa que son état n’était pas satisfaisant. Il était toutefois encore conscient et pouvait parler.
Dans l’après-midi, il demanda :
“Dites à MM. Ashtiani et Tavassoli de venir.”
J’ai demandé à certaines personnes présentes d’aller les chercher, mais cela prit un certain temps.
L’Imam me répéta une deuxième fois :
“Dites à MM. Tavassoli et Ashtiani de venir.”
J’ai alors protesté auprès des personnes présentes :
“Pourquoi n’allez-vous pas les chercher ?”
Elles revinrent finalement en disant que M. Tavassoli était absent.
L’Imam répondit :
“Dans ce cas, que MM. Ansari et Ashtiani viennent.”
Deux questions de jurisprudence avant son décès
L’Imam se tourna alors vers moi, le visage extrêmement sérieux, et me dit :
“Je te prends à témoin afin que tu leur demandes de rendre cela public.”
Il répéta une deuxième fois :
“Je te prends à témoin afin que tu leur demandes de l’annoncer.”
Que voulait-il faire annoncer ?
Il s’agissait de deux questions de jurisprudence islamique qu’il exposa à MM. Ashtiani et Ansari.
La première concernait les ablutions accomplies avant l’entrée de l’heure de la prière. La seconde portait sur les règles applicables aux très grandes villes.
Avant son hospitalisation, je lui avais demandé :
“Quelle est votre opinion concernant les ablutions accomplies avant l’heure de la prière ?”
Il m’avait répondu :
“Je considère que, quelle que soit l’intention avec laquelle une personne accomplit les ablutions, elle peut ensuite prier avec ces mêmes ablutions, même si elles ont été faites avant l’entrée de l’heure de la prière.”
Je lui avais dit :
“Vous savez que certains religieux ont un avis différent. Selon eux, lorsqu’une personne accomplit les ablutions pour une prière ou une action déterminée, elle ne peut pas nécessairement les utiliser pour accomplir une autre prière.”
L’Imam m’avait répondu :
“Qu’elle formule l’intention de les accomplir pour une prière précise, qu’elle les fasse avant l’heure ou pour une autre raison, je considère cela comme permis.”
À l’hôpital, il revint donc sur la question des ablutions accomplies avant l’heure de la prière et demanda que son avis soit rendu public.
La deuxième question concernait les grandes agglomérations.
Il était cependant très difficile de comprendre ses paroles. Sa voix était extrêmement faible et il parlait sous un masque à oxygène.
Il commença par dire :
“Si une ville est si vaste que le soleil se lève d’un côté tandis que la lune se couche de l’autre…”
Sa voix s’affaiblit ensuite au point que nous ne pouvions plus entendre la suite.
Bien qu’il répétât ses paroles à M. Ashtiani, la dernière partie demeura incompréhensible. M. Ashtiani se contenta de répondre :
“Très bien, très bien.”
L’Imam lui dit ensuite :
“Nous n’avons désormais plus besoin de vous.”
M. Ashtiani quitta alors la chambre.
« Dites aux membres de la famille de venir »
Entre-temps, l’Imam demanda :
“Dites aux membres de la famille de venir.”
C’était la première fois que je l’entendais utiliser l’expression “les gens de la maison” pour désigner sa propre famille.
Je suis allée appeler notre mère, mes sœurs et les filles de la famille. Elles vinrent toutes se placer autour de son lit.
Il ne leur adressa toutefois aucune recommandation particulière. Il se tourna seulement vers moi et dit :
“Que celui qui veut rester ici reste, et que celui qui veut partir s’en aille. Je veux dormir. Éteignez la lumière.”
Êtes-vous ensuite sortie de l’hôpital ?
Nous faisions constamment des allers-retours. Nous passions parfois une heure chez notre mère avant de revenir à l’hôpital.
Alors que je me trouvais chez elle, je vis ma sœur, Farideh, arriver de l’hôpital avec l’une des filles de la famille, dont je ne me rappelle plus aujourd’hui l’identité.
Elles étaient extrêmement bouleversées et dirent :
“Ils veulent de nouveau opérer l’Imam !”
Il semble que les médecins envisageaient de le conduire au bloc opératoire afin de lui installer un dispositif destiné à soutenir son cœur.
Cette nouvelle provoqua une vive agitation. Notre mère se mit très en colère, car elle ignorait encore à quel point l’état de l’Imam était grave.
Elle prit brusquement son tchador, enfila des pantoufles et se précipita vers l’hôpital.
Comme son état émotionnel exigeait que je l’accompagne, je la suivis.
Lorsque nous sommes entrées dans le hall de l’hôpital, les responsables du pays étaient assis tout autour de la salle et les médecins étaient également présents.
Bien que notre mère n’eût absolument pas l’habitude de s’adresser aux hommes, elle déclara avec colère :
“Laissez-le tranquille ! Cessez de le tourmenter ! Pourquoi faites-vous autant souffrir ce vieil homme ? Que voulez-vous encore lui faire ? Laissez-le en paix ! Par Dieu, il n’a plus la force de subir une nouvelle intervention ! Par Dieu, il ne pourra plus la supporter !”
Tout le monde s’approcha avec inquiétude, car personne ne l’avait jamais vue dans un tel état.
Le docteur Arefi s’avança et lui dit :
“Madame, l’Imam va bien. Personne ne veut l’opérer. Il n’est pas question d’une intervention chirurgicale. Venez, vous pouvez aller le voir. Son état est satisfaisant.”
Ils la conduisirent alors auprès de lui.
Le docteur Arefi se tourna ensuite vers moi et dit :
“Venez, j’aimerais vous parler.”
Il m’expliqua :
“Votre mère ne connaît pas l’état réel de l’Imam. Elle pense que nous voulons lui faire subir une nouvelle opération, et c’est pour cette raison qu’elle est si bouleversée. Si vous le jugez opportun, je peux aujourd’hui lui révéler la nature de sa maladie. Si elle connaît la vérité, elle comprendra pourquoi nous devons intervenir et sera peut-être moins inquiète.”
Je lui répondis :
“Elle devra de toute façon l’apprendre. Oui, dites-le-lui. En réalité, elle aurait dû être informée plus tôt.”
Lorsque notre mère sortit de la chambre, le docteur Arefi la conduisit à l’écart, la fit asseoir sur une chaise et lui expliqua la maladie de l’Imam.
À partir du moment où elle apprit la vérité, elle sembla considérer que tout était déjà terminé. Une forme d’acceptation apparut dans son comportement.
Elle ne prononça plus un mot. Elle se leva calmement, traversa le hall, entra dans une autre pièce, puis repartit.
L’Imam fut-il conduit au bloc opératoire comme prévu ?
Oui. Ils le conduisirent au bloc opératoire et pratiquèrent une intervention technique, bien qu’il ne s’agît pas véritablement d’une opération chirurgicale.
À ce stade, les médecins tentaient tout ce qu’ils pouvaient encore faire pour sauver l’Imam.
Le docteur Tabatabaï revint ensuite en courant et annonça :
“Grâce à Dieu, tout s’est bien passé. L’intervention a réussi.”
Nous éprouvâmes alors un grand soulagement, heureux que cette nouvelle procédure ait apparemment réussi.
L’Imam fut reconduit dans sa chambre. Mais, à ma connaissance, il ne reprit plus conscience.
Les derniers efforts des médecins
Son état s’aggrava de nouveau et les médecins présents commencèrent immédiatement à intervenir.
Je compris que la situation était extrêmement grave.
Certains médecins travaillaient autour de lui, tandis que les autres se tenaient à l’écart, chacun pleurant dans un coin.
L’un d’entre eux avait appuyé son visage contre un mur et sanglotait.
Je vis le docteur Ansari tenir un Coran entre ses mains et réciter des versets. Le docteur Pourmoghaddas était assis par terre dans un coin.
Je me tenais à la gauche de l’Imam, face au moniteur. Mon regard allait sans cesse de son visage à l’écran.
Je remarquai soudain que la ligne affichée sur le moniteur commençait lentement à devenir plate.
Je continuais à regarder alternativement le visage de l’Imam et l’écran, lorsque ses yeux s’ouvrirent brusquement. Son regard se fixa d’une manière étrange vers le plafond.
Tout le monde éclata alors en sanglots et commença à se frapper la tête sous l’effet de la douleur.
Les responsables qui se trouvaient dans la cour depuis le matin entrèrent tous dans la chambre, qui se remplit rapidement.
Les pleurs s’élevaient de toutes parts.
J’entendais la voix de mon fils proclamer à haute voix :
“Dieu est le plus grand ! Dieu est le plus grand ! Il n’y a de divinité que Dieu ! J’atteste qu’il n’y a de divinité que Dieu !”
Bouleversée, je lui dis :
“Ne dites pas cela, l’Imam vous entend ! Je vous en prie, il peut encore vous entendre !”
À ce moment-là, je vis que son visage s’apaisait de nouveau et que son état semblait légèrement s’améliorer.
Je me mis à réciter continuellement l’invocation :
“Qui donc répond à l’affligé lorsqu’il L’invoque ?”
Au chevet de mon père, je ne pouvais rien faire d’autre que répéter cette invocation.
Son état semblait alors s’être amélioré. Les médecins avaient apparemment relié un appareil à son corps.
« Dites-moi la vérité »
Tous les responsables quittèrent ensuite la chambre, mais je restai sur place.
Le docteur Arefi vint me dire :
“Vous devez sortir.”
Je lui répondis :
“Pourquoi me demandez-vous de partir ? Je suis une proche de l’Imam. Faites plutôt sortir tous ces hommes.”
La chambre était encore remplie de monde.
Après un certain temps, l’Imam fut de nouveau conduit au bloc opératoire. Les médecins pratiquèrent apparemment une intervention au niveau de son cou ou de la partie supérieure de sa poitrine.
Nous pouvions suivre la procédure sur un écran de télévision.
Lorsqu’ils le ramenèrent, ils nous dirent :
“Son état s’est considérablement amélioré.”
Mais il était désormais évident, à travers le comportement de chacun, que les médecins avaient perdu tout espoir.
Je me dirigeai vers le docteur Pourmoghaddas et lui dis :
“Docteur, dites-moi la vérité. Je suis capable de l’entendre.”
Il me répondit :
“Il lui reste quatre heures, cinq heures tout au plus.”
Je ne m’attendais absolument pas à entendre une telle réponse.
Malgré toute la force que je pensais posséder, je n’étais pas préparée à ce qu’on me dise :
“Il lui reste quatre heures.”
J’étais prête à entendre n’importe quoi, mais pas cela.
Je revins et m’assis simplement dans un coin, sur une marche. Je ne pouvais plus rien faire.
On avait demandé que la vérité ne soit pas annoncée au reste de la famille, car certains de ses membres ne pourraient pas la supporter. Mes sœurs et les autres filles ne savaient donc rien.
Je restai assise dans la cour, attendant de voir ce qui allait se passer.
Un tapis avait été étendu dans la cour. Les responsables y étaient assis et discutaient de la suite des événements : de la réunion qu’il faudrait organiser et de la nécessité d’informer les responsables venus des différentes provinces.
Tout le monde savait désormais que la fin était proche et cherchait à éviter que le pays ne soit pris au dépourvu.
Je sortais quelques minutes, puis je revenais dans la chambre.
Nous apprîmes finalement que les responsables étaient de nouveau entrés auprès de l’Imam.
Son état s’était une fois encore aggravé. Les médecins se précipitèrent autour de lui et tentèrent de le ranimer, mais leurs efforts étaient désormais inutiles.
Le moniteur s’arrêta
Mon regard était fixé sur le moniteur. Je voyais les chiffres diminuer progressivement :
27… 17… 12…
Lorsqu’ils atteignirent 12, tout s’arrêta brusquement et la ligne devint complètement plate.
Je regardai le visage de l’Imam. Cette fois-ci, il était parfaitement calme.
Les médecins retirèrent les câbles fixés à son corps et les autres personnes présentes se rassemblèrent autour de lui.
Tout était terminé.
Je restai debout dans un coin, me contentant de regarder. Je ne faisais absolument rien. Je ne pensais même plus. C’était comme si je n’étais venue que pour assister à la scène.
Puis les femmes de la famille arrivèrent.
Ma sœur Sedigheh venait d’apprendre la nouvelle. Elle entra avec stupeur, en poussant des cris de douleur. On la soutint par les bras pour la faire sortir de la chambre.
Les autres pleuraient. Les lamentations étaient devenues très fortes.
Je restai dans un coin à regarder, jusqu’à ce que nous sortions tous de la chambre.
La demande de Hachemi Rafsandjani
Lorsque nous sortîmes, M. Hachemi m’appela :
“Venez, s’il vous plaît.”
Je n’étais absolument pas en état de parler.
Je lui dis :
“M. Hachemi, je vous en prie, ce n’est pas le moment de discuter.”
Il répondit :
“Non, ce que je dois vous dire concerne précisément la situation actuelle.”
Il ajouta :
“Je vous considère comme plus forte que les autres. Nous avons beaucoup d’ennemis. Nous pensons qu’il ne faudrait pas annoncer la nouvelle demain.
Nous voudrions d’abord réunir tous les imams de la prière du vendredi et les représentants de l’Imam, leur demander de venir à Téhéran et tenir une réunion avec eux.
Nous leur expliquerons toute la situation, puis ils retourneront dans leurs provinces. Nous annoncerons ensuite la nouvelle le surlendemain.
Ainsi, si des troubles éclatent dans certaines villes ou si l’ennemi tente d’agir, tous seront unis, connaîtront le programme à suivre et sauront comment réagir.
Je vous demande donc d’empêcher les gens de pleurer à haute voix.”
Il se tourna ensuite vers les responsables présents et déclara :
“Messieurs, nous avons de nombreux ennemis. Je vous demande de ne pas élever la voix et de veiller à ce que personne n’apprenne la nouvelle.”
Tous les responsables gardèrent alors le silence. Ils baissèrent la tête, les uns après les autres.
Un dernier moment auprès de son père
Je retournai ensuite auprès du docteur Arefi et lui dis :
“Docteur, je veux aller voir mon père.”
Ils ouvrirent la porte et me laissèrent entrer.
Il reposait calmement.
Je me plaçai à son chevet et lui parlai pendant un moment, mais il ne prononça aucune parole et ne me répondit pas.
Le docteur Tabatabaï, qui était mon gendre, entra alors et me releva.
Aujourd’hui encore, lorsque je me souviens qu’ils ne m’ont pas permis de rester plus longtemps auprès de mon père, j’en éprouve une profonde tristesse.
Je leur disais :
“Je ne vais pas mal. Je sais moi-même que je peux rester. Je souhaite être ici.”
Ils me répondirent :
“Vous ne vous rendez pas compte de votre état.”
Ils ne me permirent donc pas de rester et me conduisirent hors de la chambre.
Je revins plus tard, mais je ne revis plus son visage découvert.
Je me rendis ensuite chez notre mère.
Dans de telles circonstances, on pense réellement aux épreuves vécues par les Imams. On nous demandait de ne laisser échapper aucun son.
À leur époque, c’était l’ennemi qui leur imposait le silence ; cette fois, c’étaient nos propres amis qui nous le demandaient.
Nous nous étions installées dans le sous-sol de la maison de notre mère. L’épouse de M. Hachemi et celle de M. Tavassoli étaient également présentes.
Il avait été demandé que personne ne découvre la nouvelle.
En début de soirée, notre mère était venue voir l’Imam. Son état ne lui avait pas semblé particulièrement alarmant et elle était retournée se coucher.
J’avais moi-même insisté :
“Vous êtes fatiguée, allez dormir.”
Nous sommes descendues au sous-sol, avons tiré les rideaux et avons pleuré silencieusement, car aucun son ne devait parvenir à l’extérieur.
Nous sommes restées ainsi jusqu’à deux ou trois heures du matin.
Je sortis ensuite et fis un tour dans la petite cour où l’on avait transporté le corps de l’Imam pour accomplir la toilette mortuaire.
Comme des hommes étrangers à la famille se trouvaient sur place, je ne pouvais pas m’approcher. Ils étaient occupés à préparer son corps.
Je venais parfois regarder de loin, puis je repartais, et cela jusqu’au matin.
À l’aube, je ne cessais de me demander comment le peuple allait supporter cette nouvelle, tant son amour et son attachement à l’Imam étaient immenses.
Je pris une radio et attendis le bulletin d’information de sept heures.
Lorsque j’entendis la voix du présentateur annoncer la nouvelle, tout était désormais définitivement terminé. »
Extrait de la revue Hozour, numéro 4, pages 46 à 49.