D'après le service international de Jamaran, Tom Hussain examine cette contradiction dans le South China Morning Post : Abou Dhabi vise une dépendance nulle à Ormuz alors que son commerce, évalué à mille milliards de dollars, transite par ce même détroit. Selon lui, les ports de Jebel Ali et de Khalifa sont le pilier du commerce non pétrolier émirati et un maillon clé du corridor Singapour-Europe. La guerre menée par les États-Unis et Israël contre l'Iran a poussé les Émirats à développer leurs ports de l'est (Khor Fakkan, Foujaïra et Dibba), mais déplacer le centre de gravité commercial vers ces ports se heurte à des obstacles structurels.
Des capacités qui ne se valent pas
Thani Al Zeyoudi, ministre émirati du Commerce extérieur, a déclaré que le pays ramènerait à zéro sa dépendance à Ormuz, que le détroit reste ouvert ou fermé. Les chiffres du trafic conteneurs racontent autre chose. Khor Fakkan, le port le plus actif de la côte est, a traité 2,5 millions de conteneurs l'an dernier et n'atteindra que 5 millions après extension. Jebel Ali a une capacité de 19 millions de conteneurs et Khalifa de 10,5 millions.
Pendant ce temps, les ports omanais (Salalah avec 5,5 millions d'EVP, Duqm et Sohar) et le port saoudien de Djeddah, avec 8,3 millions d'EVP, captent l'essentiel des compagnies maritimes qui s'éloignent du risque d'Ormuz.
Pourquoi Jebel Ali n'a pas de remplaçant
Robert Mogielnicki, chercheur principal à l'Arab Gulf States Institute de Washington, estime que la dépendance nulle est une option souhaitable, pas un objectif réellement opérationnel.
DP World, principal opérateur de Jebel Ali, considère que le béton et les poutres d'acier des ports de l'est ne peuvent pas reconstituer l'écosystème économique de Jebel Ali. La seule zone franche de Jebel Ali attire 40 % de l'ensemble des investissements étrangers des Émirats. Pour les clients internationaux, les ports de l'est complètent Jebel Ali, ils ne le remplacent pas.
La solution est diplomatique, pas bétonnée
Farid Belbouab, directeur général de Gulftainer, explique que le commerce mondial s'est tourné vers des chaînes d'approvisionnement intégrées et intelligentes. Selon lui, ce qui maintient la place des Émirats comme porte d'entrée entre l'Asie et l'Europe, c'est la diplomatie et une paix durable dans le détroit d'Ormuz, pas la construction de ports d'urgence.
Abou Dhabi dispose de plans de secours pour les pires scénarios, mais le nœud de l'économie émiratie ne se dénouera qu'avec le retour de la stabilité à Ormuz.