Hadj Qassem raconte les journées de l’opération Mersad
Le rôle joué par Hadj Qassem dans la reprise des villes d’Islamabad-e Gharb et de Kerend-e Gharb pendant l’opération Mersad reste relativement peu connu.
À cette époque, les combattants de l’Organisation des Moudjahidine du peuple avaient engagé une offensive à travers plusieurs villes de l’ouest de l’Iran. Convaincus de pouvoir poursuivre leur progression jusqu’à Téhéran, ils avançaient rapidement sur les principaux axes routiers. Le texte souligne également les violences commises contre des civils au cours de cette progression.
Le 5 Mordad 1367, quelques jours après le lancement de l’opération « Forough-e Javidan » par les Moudjahidine du peuple, les forces iraniennes déclenchèrent une nouvelle opération sous le nom de code « Ya Ali » dans les régions d’Islamabad-e Gharb et de Kerend-e Gharb.
Le commandement de l’opération avait été confié à Ali Sayad Shirazi. Les forces iraniennes parvinrent alors à bloquer l’avancée de leurs adversaires.
Missionné vers Islamabad-e Gharb
À 10 heures du matin, le 5 Mordad, lors d’une réunion organisée au quartier général de la force terrestre de l’armée à Shalamcheh, Seyyed Yahya Rahim Safavi chargea Hadj Qassem de se rendre à Islamabad-e Gharb.
Le lendemain, après son arrivée dans la ville, Mohsen Rezaei, alors commandant en chef du Corps des gardiens de la Révolution islamique, lui confia une première mission : reprendre Islamabad-e Gharb avant la fin de l’après-midi.
Hadj Qassem parvint à mobiliser les combattants nécessaires afin d’assurer la sécurité de la ville. Mohsen Rezaei lui demanda ensuite de poursuivre l’opération et de dégager la route reliant Islamabad-e Gharb à Kerend-e Gharb.
« Nous étions engagés dans les combats à Shalamcheh »
Hadj Qassem, qui commandait alors la 41e division Tharallah, a raconté ainsi son intervention :
« Nous étions engagés dans une opération dans la région de Shalamcheh. Nous avions pratiquement repoussé les contre-attaques ennemies lorsqu’on nous a annoncé que les Moudjahidine avaient attaqué dans l’ouest du pays.
Dans un premier temps, nous avons transporté par hélicoptère Chinook une compagnie de combattants, accompagnée d’un canon de 23 mm et d’un canon de 106 mm, jusqu’à l’aérodrome d’urgence d’Islamabad. »
Selon son récit, plusieurs petites collines entouraient l’aérodrome. Ses hommes s’y installèrent avant de commencer les opérations de reconnaissance.
Les objectifs assignés à la division Tharallah étaient alors clairement définis : dégager le défilé de Chaharzebar, reprendre la ville d’Islamabad et poursuivre ensuite l’avancée vers Kerend-e Gharb.
Des éclaireurs envoyés dans Islamabad
Les unités de reconnaissance entrèrent dans Islamabad vêtues de tenues locales et à bord d’un minibus afin de recueillir des informations sur la situation dans la ville.
Hadj Qassem poursuit :
« Les unités de reconnaissance, vêtues de vêtements locaux, sont entrées dans Islamabad en minibus et ont recueilli des renseignements. Lors de notre attaque, nous avons d’abord pris le café, puis Islamabad. Nous avons ensuite nommé un gouverneur militaire dans la ville. »
Après la reprise d’Islamabad, les forces placées sous son commandement poursuivirent leur progression sur la route asphaltée reliant Islamabad à Sarpol-e Zahab.
Elles atteignirent Kerend au coucher du soleil.
« Au total, nous avons engagé deux bataillons, ainsi que des équipements et une compagnie de défense antiaérienne qui se déplaçait par la route. Nous avions également fait venir des munitions depuis Ahvaz », précise-t-il.