Un regard sur les médias américains et l'opinion publique, 20 ans après le 11 septembre, montre que contrairement aux premiers jours où régnait une forte atmosphère de slogans patriotiques et de soutien à l'administration de George W. Bush dans la lutte contre le terrorisme, le peuple américain est de plus en plus dubitatif et déçu des objectifs et des dépenses en Afghanistan et en Irak, au cours des deux dernières décennies.
Selon le Pew Research Institute, la majorité des gens approuve la décision de quitter l'Afghanistan, même s'ils critiquent le gouvernement de Biden, et un nouveau sondage du Pew Research Center montre que 69 % des adultes américains déclarent que les États-Unis ont largement échoué en Afghanistan. Dans un sondage réalisé début 2002, quelques mois après le début de la guerre, 83 % des Américains avaient déclaré qu'ils soutenaient les opérations militaires américaines contre les talibans et al-Qaïda, en Afghanistan. En 2006, quelques années après l'invasion de l'Afghanistan dirigée par les États-Unis, 69 % des adultes ont déclaré que les États-Unis avaient pris la bonne décision d'utiliser la force militaire en Afghanistan et seuls, 20% estimaient que cette décision était une erreur. Mais au fur et à mesure que le conflit se poursuivait, ce soutien a diminué d'abord sous la présidence de Bush puis sous l'administration d’Obama, et un grand nombre d'Américains ont accepté le retrait des troupes américaines d'Afghanistan. En juin 2009, la première année de la présidence d'Obama, 38 % des Américains ont déclaré que les troupes américaines devaient quitter l'Afghanistan dès que possible. Après que le chef d'al-Qaïda, Oussama ben Laden, a été tué, pour la première fois, une majorité d'Américains (56 %) ont déclaré que les troupes américaines devraient revenir chez elles, et seuls 39 % des Américains soutenaient la présence américaine « en attendant que la situation se stabilise ». Aujourd'hui, après le retrait des troupes américaines d'Afghanistan, la majorité (54%) dit que la décision de retirer leurs troupes était la bonne, et 42% disent que c'était une mauvaise décision.
"L'islam, c'est la paix", avait déclaré George W. Bush, craignant une réaction contre les musulmans aux États-Unis, dans les jours qui suivirent le 11 septembre. Pendant une courte période, une grande partie des Américains étaient d'accord avec cette idée, et en novembre 2001, 59 % étaient favorables aux musulmans américains, contre 45 % en mars 2001. Dans une enquête de septembre 2001, 28% ont déclaré qu'ils se méfiaient des habitants du Moyen-Orient, et un an plus tard, ce chiffre est passé à 36%. En 2002, un quart des Américains - dont 32% de républicains et 23% de démocrates - pensaient que l'islam encourageait la violence plus que toute autre religion. Selon un sondage d'août 2021, 72% des républicains ont aujourd'hui cet avis.
Malgré les déclarations sur le bien-fondé ou l’erreur du retrait américain d'Irak et d'Afghanistan, il est clair pour presque tous les analystes, que la présence militaire américaine en Afghanistan et en Irak, n'a conduit ni à la paix ni à la démocratie dans ces pays. La réapparition des talibans en Afghanistan, est en grande partie, due à la corruption qui régnait dans le pays et à la présence militaire américaine de 20 ans, qui n'a non seulement pas apporté la paix et la stabilité en Afghanistan, mais a contribué à la corruption du gouvernement. En fait, 21 ans après le 11 septembre, la seule chose qui a changé est l'attitude envers la présence américaine dans la région, et la disparition de l’idée que l'armée américaine défend la paix et la démocratie.